इतिहास
सदियों से, गढ़वाल हिमालय में इंसानी सभ्यता का विकास बाकी भारतीय उपमहाद्वीप के साथ-साथ हुआ है। कत्यूरी राजवंश एक उत्तराखंड पर राज करने वाला पहला ऐतिहासिक राजवंश था और उसने शिलालेखों और मंदिरों के रूप में कुछ ज़रूरी रिकॉर्ड छोड़े। बाद के समय में, कत्यूरियों के पतन के बाद, माना जाता है कि गढ़वाल इलाका चौसठ से ज़्यादा रियासतों में बँट गया था, जिन पर सरदारों का राज था। इनमें से एक खास रियासत चांदपुर गढ़ थी, जिस पर कनकपाल के वंशजों का राज था। 15वीं सदी के बीच में, चांदपुर गढ़, कनकपाल के वंशज जगतपाल (1455 से 1493 CE) के राज में एक ताकतवर रियासत के तौर पर उभरा। 15वीं सदी के आखिर में, अजयपाल चांदपुर गढ़ की गद्दी पर बैठे और इस इलाके की अलग-अलग रियासतों को एक साथ मिलाकर एक राज्य बनाने में कामयाब रहे, जिसे गढ़वाल के नाम से जाना जाने लगा। इसके बाद, उन्होंने 1506 से पहले अपनी राजधानी चांदपुर से देवलगढ़ और बाद में 1506 और 1519 CE के बीच श्रीनगर में शिफ्ट कर दी।

राजा अजयपाल और उनके बाद आने वालों ने लगभग तीन सौ साल तक गढ़वाल पर राज किया, इस दौरान उन्हें कुमाऊं, मुगलों, सिखों और रोहिल्लाओं के कई हमलों का सामना करना पड़ा। गढ़वाल के इतिहास में एक खास घटना गोरखा हमला था। यह अपनी बहुत ज़्यादा क्रूरता के लिए जाना जाता था, और 'गोरख्यानी' शब्द लूटपाट करने वाली सेनाओं का दूसरा नाम बन गया। डोटी और कुमाऊं पर कब्ज़ा करने के बाद, गोरखाओं ने गढ़वाल पर हमला किया और गढ़वाली सेनाओं के कड़े विरोध के बावजूद लंगूरगढ़ तक पहुँच गए। हालाँकि, चीनी हमले की खबर आई, जिससे गोरखाओं को घेराबंदी हटानी पड़ी। हालाँकि, 1803 में, उन्होंने फिर से हमला किया। कुमाऊं पर जीत हासिल करने के बाद, उन्होंने तीन डिवीजनों में गढ़वाल पर हमला किया। पांच हज़ार गढ़वाली सैनिक उनके हमले की तेज़ी का सामना नहीं कर सके, और राजा प्रद्युम्न शाह अपना बचाव करने के लिए देहरादून भाग गए। हालांकि, उनकी सेनाएं गोरखाओं की ताकत का सामना नहीं कर सकीं। खुरबुरा की लड़ाई में गढ़वाली सेना को भारी नुकसान हुआ, और राजा खुद मारे गए। 1804 में, गोरखा पूरे गढ़वाल इलाके के मालिक बन गए और बारह साल तक इस पर राज किया।

गढ़वाल इलाके में गोरखा राज 1815 में खत्म हो गया जब अंग्रेजों ने कड़े विरोध के बावजूद उन्हें काली नदी के पश्चिम में खदेड़ दिया। गोरखा सेना की हार के बाद, 21 अप्रैल, 1815 को, अंग्रेजों ने अलकनंदा और मंदाकिनी नदियों के पूर्व में बसे गढ़वाल इलाके के पूर्वी आधे हिस्से पर अपना राज बनाने का फैसला किया, जिसे बाद में 'ब्रिटिश गढ़वाल' और देहरादून का दून कहा जाने लगा। गढ़वाल का बचा हुआ पश्चिमी हिस्सा राजा सुदर्शन शाह को वापस कर दिया गया, जिन्होंने टिहरी में अपनी राजधानी बनाई। शुरू में, एडमिनिस्ट्रेशन कुमाऊं और गढ़वाल के कमिश्नर को सौंपा गया था, जिनका हेडक्वार्टर नैनीताल में था, लेकिन बाद में, 1840 AD में, गढ़वाल को अलग करके एक अलग ज़िला बना दिया गया, जिसमें असिस्टेंट कमिश्नर का हेडक्वार्टर पौड़ी में था।

आज़ादी के समय, गढ़वाल, अल्मोड़ा और नैनीताल ज़िलों का एडमिनिस्ट्रेशन कुमाऊं डिवीज़न के कमिश्नर के ज़रिए होता था। 1960 के दशक की शुरुआत में, चमोली ज़िला गढ़वाल ज़िले से अलग करके बनाया गया था। 1969 में, गढ़वाल डिवीज़न बनाया गया, जिसका हेडक्वार्टर पौड़ी में था। 1998 में रुद्रप्रयाग ज़िला बनने के बाद, पौड़ी गढ़वाल ज़िले के खिरसू ब्लॉक से बहत्तर गाँवों को अलग करके, ज़िले ने अपना मौजूदा रूप लिया।